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第七十七章 赤骥



  严肃自身有才干,也能坚持操守,却不会“做人”。



  显然他自己也十分清楚这一点,但他虽处清贫而不减骄傲,不愿屈就自己,迎合他人,如此一来,刘景的慧眼识英就显得特别弥足珍贵了。



  严肃被刘景感动得泪流满面,他一向为人冷静,此时心里亦不免生出“士为知己者死”的冲动。



  刘景含笑说道:“伯穆真是一个性情中人。”



  严肃自觉失礼,匆忙以衣袖遮面,擦干泪水后,说道:“在下思及自身经历,多有磨难,如今终于苦尽甘来,一时情难自禁,还望刘君勿怪。”



  刘景摇了摇头,等到严肃情绪平复下来,才好奇问道:“伯穆,你为市狱吏,月俸钱数百,米二石,怎么会夜覆蒿束呢?”



  严肃犹豫了一下,回道:“不瞒刘君,在下家父早逝,是家母含辛茹苦将我抚养长大,近年家母多病,在下每月俸钱还不够家母药费。每到发俸之日,在下会为家母留一部分稻米做粥,其余皆拿到市中变卖,在下平日则以麦、豆等充饥。”这话他从不曾对外人讲起,今日感念刘景提携之恩,才如实道出。



  刘景听得心里万分感慨,说道:“天下至大,无过于孝也,当年齐相田稷不肯收受下吏百金贿赂,而下吏劝其将钱送给母亲,田稷终未拒绝。面对母亲多病的艰难境况,怕是大部分人都会心安理得收受钱财,而伯穆犹能坚持操守,真是太难得了。”



  严肃正色道:“《诗经》有云:‘彼君子兮,不素飧兮。’家母亦常常卧于病榻,教诲在下:‘收取不义之财,非吾子也。’在下不敢有违。”



  刘景不禁叹道:“令母和田稷之母一样,皆是廉洁正直的贤母,令人钦佩。”田稷之母不要儿子贪污来的不义之财,严肃之母的做法和她是一样的。



  看看人家的母亲,再想想自己的继母张氏……



  严肃脸上忍不住露出一抹笑容,他是一个孝子,刘景将他的母亲和齐相田稷之母相比,简直比夸他本人还要高兴百倍。



  刘景又道:“市左史乃是斗食吏,月领米三斛六斗,相较市狱吏多出近一倍,钱也多出数百,或可稍解伯穆之窘。”



  刘景所言一点不假,别的不说,至少严肃以后每天不必再以麦、豆等粗饭充饥。至于被子,倒是不急,反正距离冬天还有好几个月时间。他神色郑重地拜道:“在下日后必将竭尽所能,以报答刘君今日提携之恩。”



  “此我心也。”刘景笑道,“伯穆,你的任命明日就能下达,你明日可直接来市楼上任。”



  严肃欣然应命,他恨不得现在就上任,市狱没有任何值得他留恋的东西。



  刘景颔首,随后将谢良招入掾室,与严肃见面。刘景对着两位副手道:“七月以来,阴雨不断,这两日难得天气晴朗,明日我将休沐归家,晒晒经书。谢史,严史明日就交给你了,带他多熟悉熟悉市楼情况。”



  谢良点头称“诺”。



  最后严肃持着刘景的手书离去。



  唤刘祝进来,刘景从竹箱中取出一串钱交给他,吩咐道:“文绣,你去市中买一单一厚两副被子,下值后送去严左史舍中。严左史若是不收,你当知道怎么做。”既然要收买人心,干脆就一帮到底,反正以他如今身家,也不差这点钱。



  刘景又道:“剩下的钱给子谨买酒。”马周是个嗜酒如命的性子,他的俸禄又常常不足用,近来都是由刘景为他买单。



  “诺。”刘祝领命而去。等他归来时,已是闭市之时。



  刘景又交代了谢良几句,便提着一顶斗笠走出市楼,来到侧方一间简陋畜棚。



  “刘君……”眉毛杂乱,一脸桀骜的马周此刻脸容分外柔和,不停抚摸着身旁一匹体高约六尺一寸,通体火红,神骏异常的赤骥,此马一看就是北地良驹,在长沙极其罕见,有钱都买不到。



  这匹马原是族兄刘宗的爱马,刘景给他介绍了一个一本万利的生意,刘宗不能不有所表示,他见刘景每日徒步往返吏舍颇为辛苦,休沐归家也多有不便,就将自己的爱马送给了他。



  刘景笑道:“你天天围着赤骥打转,你不烦它都烦了。”



  骥者,千里马也,赤骥本是周穆王驾车用的八匹骏马之一,传说能日行万里,此马亦颇为神骏,因此以赤骥为名。



  马周一边抚摸赤骥,一边唉声叹气道:“刘君,我什么时候才能有一匹这样的好马呢?”



  刘景问道:“这样的好马暂时没有,南中马你要不要?”



  马周一脸嫌弃的瞥了一眼另一侧体高不过五尺出头,小巧玲珑、憨态可掬的黑色矮马,连连摇头:“此童子之马也,大丈夫乘此马,肯定会被人耻笑,我不要。”



  刘景笑着反驳道:“南中、交州,乃至荆南,多是这种马,莫非骑它的都不是大丈夫?”



  “这个……”马周看看矮马,又看看赤骥,这就像东施和西施站在一处,对比实在太明显了。



  刘景没理会马周的纠结,走进马棚,说道:“我明日休沐,谢良威望不足,难以震慑市中宵小之辈,你帮忙多照看一眼。”



  马周不以为然道:“而今世人皆知刘君监市,谁敢在市井放肆?莫非活腻了不成?”



  “小心无大错。”说完,刘景戴好斗笠,熟练的跃上赤骥之背,赤骥因为已被阉割,性情十分温顺,他也已经骑了快一个月,双方算是初步建立起了默契。又解开矮马绳索,与赤骥缰绳系在一起。



  这匹矮马是送给弟弟刘和的,上次归家时,刘和见到他乘骑赤骥,便羡慕不已,痴缠他许久。刘景手中不缺钱,这次回去,就为他买了一匹南中矮马,此马对马周来说太过矮小,对年仅十一岁的刘和倒是正合适。



  刘景驾驭着二马出东市门,横穿临湘,驰入郊野,直奔龙丘刘氏坞而去。

 

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